敬翔坐在案前，耳边传来一阵阵知了的叫声，窗外的空地上生长着一棵大槐树，主干足有两人合抱粗细，展开的树冠宛如亭盖一般，笼罩在房屋的上方，遮住了烈日，洒下一片清凉。敬翔眼前的几案上摆放着十余封文书，皆用红漆封口，标示着其中的内容十万火急，可此时他脑海中一片繁杂，数日前上书之后的一系列遭遇像电影一般在他眼前重现：回家后连夜上书请求出京督战时的激动、在家中等待回音时的期待，最终却得到前往徐州敕书的震惊，还有一路由汴梁来到徐州途中的沮丧和彷徨。终于，敬翔站起身来，来到院中那颗大槐树下，沉声叹道：“人事哉？天命呼？”目光中满是迷惘之色。
商锦忠剧烈的喘息着，额头暴起的血管就好似下一刻就要迸裂开来一般，一条皮带深深的嵌入他的右肩，在他的身旁，一头驴子也在奋力的发力，一同拉扯着后面的木犁，包铁的犁头将湿*软的泥土像波浪一样分开，莲娘熟练的扶着犁，在他们的身后，留下一条笔直的犁沟来。
“郎君，歇口气，喝口茶汤再接着干吧！”莲娘低声道，她的声音有些低沉沙哑，但配合其当地的土音来，却有些特别的韵味。商锦忠停住脚步，看了看剩下的田地，笑道：“不必了歇了，莲娘你若是累了，便让大郎来替你扶犁，乘着节气还在，快些将这几块地耕完了，再去将那块坡地整治了，也种些杂粮，也好贴补贴补！”
莲娘笑道：“我在后面扶犁，有什么累的，只是我看这驴已经有些吃不住劲了，你便是不累，也得让它歇歇吧！”
商锦忠闻言一看，才发现那头驴身上早已汗出如浆，四腿发颤，只得将那驴解下套子，牵到一旁树荫下，让其吃草歇息，又取了点豆料撒给它吃。这时一旁的大孩子赶忙送了茶水过来，商锦忠接过喝了一大口，只觉得一阵带有微微苦味的液体滑过喉咙，口中立刻生出津*液来，说不出的畅快。他擦了擦嘴旁的水迹，将木碗递给一旁的孩子：“再来一碗。”
商锦忠喝了三碗茶汤，走到那驴子身旁，伸手在那驴背上抚摸了两下，才发现那驴子经过这些天农忙时的劳作，瘦了不少，不由得叹道：“这耕田耘地，着实少不得一头大牲畜，此刻若是有两头犍牛，此地有地有水，好生整治一番，倒是个好家业！”
商锦忠正感叹间，耳边突然传来一阵阵呼喊声，他转身向声音来处望去，只见留在家中的那个小孩子正飞快的向这边跑来，一边跑还一边叫喊道：“父亲，父亲，家中来了一伙强人，好不吓人，您快回去看看吧！”
“嗯，强人？”商锦忠的眉头立刻皱了起来，原来他那日帮莲娘劈柴做事，本是见她子幼母弱，无人可依，后来莲娘也帮他煮些吃食，缝补衣裳，时日一久，两人便住到一块去了，商锦忠早已厌倦了这乱世中杀伐飘零的日子，此时好不容易安定了下来，自然是万分珍惜，此地本就偏僻的很，十天半月没有一个行人经过也是寻常事，今日突然有了人经过，让商锦忠那本已放松了的心弦一下子又紧绷了起来，赶忙问道:“小郎，他们有多少人，都是什么打扮？”
那小孩子不过七八岁年纪，又是在山间长大，所接触的人少，不像城中孩子那般早熟，指手画脚的述说了半响，也没说个明白，商锦忠最后只得摇了摇头，叹道：“待我先回去看看！”
说话间，商锦忠将丢在一旁的衣衫披上，又捡起放在树下的弓箭佩刀挂好，山间多有鸟兽，便是出外耕作，山民也往往要带些护身器具，便要向家中走去。手上却是一紧，回头一看却是被莲娘扯住了，只见那女子泪眼涟涟的看着商锦忠，目光中满是恐惧，泣声道：“郎君，还是莫要去了，反正他们也是过路的，房子坏了最多我们回去后重新再建便是，若是你有个万一，让我们娘儿俩如何是好呀！”说到这里，莲娘压抑不住自己的感情，失声痛哭起来，一旁的那小孩儿虽然不知原委，见母亲哭了，也跟着哭了起来。
商锦忠将莲娘抱入怀中，安慰性的轻轻的拍了拍对方的背，莲娘的哭声慢慢停了了。商锦忠慢慢的将莲娘推开，笑道：“我只是去看个究竟，若是当真是强盗，我再悄悄回来便是，再说就凭这一张弓，一柄刀，便是寻常七八条汉子，也伤不得我！”
莲娘见状，心知拦不住商锦忠，只得慢慢的松开手，不舍道：“那你可千万要小心。”
商锦忠点了点头，转身向家走去，莲娘咬了咬牙，稍一犹疑，还是伸手招来两个孩儿叮嘱了两句之后，也向家中走去。
那田地离商家相距不过三四里的路程，拐过两个弯子便到了。商锦忠离目的地还有百余步远便走下山道，在灌木丛中穿行。不一会儿，他便爬到了半坡处，选了个安全所在，探出头来，向下边的自己宅院望去。
只见商家院中或蹲或坐着数十条大汉，身上衣着式样颜色各异，不过皆用青布裹头，正乱哄哄的喝水休息。道路两旁有三五十头大小牲畜，背上都驮着大小笼箱，倒有些像是行脚商人，自己是否下去看看，说不定倒是向他们能买些盐巴来。不过在这人迹罕至的山中，行商也好，强人也罢，也是一念之间的事情，想到这里，商锦忠不由得犹豫起来。
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