隶属于德国国防军第3装甲步兵师的索莫尔.霍夫曼少尉，到1941年4月底正好满了26岁。相比于和平时期的缓慢晋升，战争无疑是年轻人博取功勋的最佳时机，服役仅仅5年时间的索莫尔，已经凭借自己在不列颠战役期间的出色表现获得了上级的认可，而在这之前他仅仅参加过士官学校的短期培训。
在这个非常普通的机械化步兵排中，满编52人，配备轻机枪5挺、迫击炮1门，但从斯德丁出击的时候，实际战斗人员只有41人，机枪4挺，无迫击炮。这支部队原本应该搭乘半履带式步兵车行军作战，由于装备的相对缺乏，只有排部配备了一辆251轻型半履带式装甲车，其余人员分乘两辆军用卡车——这自然是省去了行军之苦，可一旦迈入战场，士兵们大多数时候就只能依靠自己的双腿行动。
呼……
阵地上的机枪声渐渐减弱，索莫尔长长地吁了一口气，并非每个人都喜欢长吁短叹，但根据心理学家研究得出的结论，惨烈的战争场面很容易让人产生负面的精神状态，进而引发一系列异常行为。就在这条由德国士兵们临时构筑的射击阵地上，持续约10分钟的战斗至少杀死了2000名苏军士兵，在照明弹的光芒下，旷野中随处可见阵亡者的躯体，它们仍保持着临死前各异的姿态，另一些人虽然还苟延残喘，但蜷缩、抽搐以及低沉的哀嚎声就像是可怕的瘟疫，见者无不触目惊心。
这场德军守、苏军攻的野战，前者毫无疑问地赢得了胜利，但不等德军官兵们多作休整，反击的命令就至上而下传达过来了。
得到命令之后，索莫尔默默地将还未来得及点燃的香烟揣回到口袋里，他正了正自己的钢盔，左右看看，喊道：“四班留在原地，一、二、三班跟我来！”
在一个标准的德国步兵排中，除了四个步兵班之外，原本还有一个轻迫击炮班的配置，考虑到失去了这种武器，索莫尔干脆将这个班所剩的2名士兵编入排部。随着反击的发起，后方的德国炮兵停止了向空中发射照明弹，田野重新归回了黑暗的统治，一支支以连、排为单位的德军部队紧跟着为数不多的装甲车离开阵地向西推进——直接穿过战场对人们的精神亦是一种另类的考验，尤其当装甲车无意碾过那些一息尚存的苏军士兵，撕心裂肺的嚎叫声令人心悸。
“注意脚下！保持警惕！”索莫尔一边小步快跑，一边提醒自己的士兵们，战场上的尸体横七竖八，这其中不乏装死或者被炮弹震晕的苏军士兵，但他们根本没有时间去清理战场。模糊的视线中，投入反击的德军部队正以一条歪歪扭扭的散兵队形向着并不明确的目标推进，接下来是会遭遇到苏军有组织的抵抗，还是演变成为一场畅快的追击战，官兵们心里没有底。正常情况下，步兵们将在遭遇抵抗后放缓脚步甚至直接稳妥地停下来构筑新的阵地——它们不需要以标准战壕的模式出现，如果时间急迫，士兵们甚至来不及挖掘一条可以侧着容身的射击掩体。
黑暗中，哗哗啦啦的脚步声听起来少说也有千人，官兵们身上的防毒面具筒、水壶、刀鞘等物件相互摩擦，发出特有的悉索声，远处仍有枪炮声不时地传来——在步兵们投入反击之前，隶属于第8装甲师的装甲分队就已经果断地从两翼发起迂回攻击，而这也是实力相差不大的情况下德军惯用的战术。
负重长跑是相当耗费体力的，官兵们不但需要良好的体力，还应当掌握相应的技巧。除了偶尔招呼士兵们注意保持队形，索莫尔都会刻意地让自己的呼吸与脚步相匹配，同时将胸膛高高挺起，好让自己显得气势十足。
在即将穿过战场的时候，德军散兵队列终于遭到了小股苏军部队的攻击，托卡列夫.马克沁重机枪响亮的吼叫声中，暗红色的光点在田野中乱窜，不少德军官兵应声倒下，但这些苏军机枪并没能阻挡住德军的反击脚步。黑暗中，火光暴露出了这些机枪的准确位置，稍事调整，德军队列中的轮式装甲车便以机枪和机关炮进行逐一清理，而德军步兵们也不甘示弱，由于战斗发生时双方之间的距离还不到300米，就地射击的MG-34能够凭借射速优势轻而易举地压制对方，不等步兵们携带的轻型迫击炮加入战斗，苏军遗留下来的机枪组就已经被清理殆尽。接下来，沿途的苏军官兵几乎都没有组织起像样的抵抗来，而在快速行进了十来分钟之后，跟随装甲车辆投入反击的德军步兵已经将先前的战场已经被远远抛到了身后。
深入未知区域越远，心中的忐忑也随之增加。索莫尔有意放缓了脚步，并且用适中的嗓音警示自己的下属“注意观察”——隔了还不到一分钟，田野中突然火光一闪，大口径火炮射击的轰鸣声旋即传来。
索莫尔下意识地放低身姿，不等他喊出声来，炮弹就已经呼啸着落下。所幸，排里的大部分人都是经验丰富的战士，面对突如其来的炮击，他们纷纷采取正确的应对措施：或下蹲、或直接趴倒，而且炮弹的实际落点要比听起来更远一些。
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