斜阳西下，秋风瑟瑟。数尺高的茅草随风摇曳，呈现出犹如海浪般的波澜，层层叠叠，前赴后继，见之令人心旷神怡，赏心悦目。
一座高约百米的山梁上，百余骑战马迎风驻足，茅草在马腿间吹拂，战马不时打个响鼻，马尾甩动，似乎有些承受不住荒草的撩拨与抚摸。
勒马山梁，可将方圆数十里内的山坡、村落和河流尽收眼底，视野开阔，颇有些一览众山小的感觉。此刻，一行人俯视着三里之外的废弃道观，两百余名青壮躺在道观前院石头上酣然大睡的场景映入视线中，以及坐在道观门前石阶上的两个身影。
“此地距离荥阳大营不到三十里，偏离官道十余里，这些人胆量不小，敢在此处落脚。看来他们真是累坏了。”
一匹神骏至极的枣红色马背上，坐着一位身着暗红色锦袍，头戴墨玉冠的俊朗男子，神情漠然地注视着下方的道观，幽幽说道。
“主公所言极是。”笑容可掬的贾诩应声点头，一边笑眯眯地俯视破败院落中东倒西歪的青壮们，一边笑声道：“三个月内翻越两百里丛林，食不果腹、寝不成眠，对于他们这些长期养尊处优之人来说，早已超过身体所能承受的极限。之所以还能撑到现在，所倚仗的便是追求功名利禄和荣华富贵的强大信念，若非如此，他们绝对撑不到这里，早就葬身丛林了。此时此刻，他们身心疲惫，自以为这里是安全的，便倒头大睡，连个岗哨都没有。由此可见，他们已是疲劳至极，饥肠辘辘却能酣睡如猪，实在是令人咂舌，叹为观止。”
从贾诩的话中不难推断出俊朗男子的身份，毕竟世间能被他称之为“主公”者有且仅有一人，这便是西凉之主李利李文昌。
早在一个月前，汉中之战便已结束。战后，李利在汉中盘桓半月，随即率领金猊卫、朔风营和无双铁骑三支兵马返回长安。与此同时，收编汉中降兵，筛选甄别后，重新整编为五万郡府兵，由镇西将军郭汜执掌，进驻阳平关，受汉中太守法正一体节制。
这就意味着汉中战事虽已结束，但西征大军却依旧保留下来，对益州形成强大威慑。一旦战机出现，驻扎在阳平关的郭汜所部、武都郡的杨昂所部以及汉中郡内的两万郡府兵，随时都能开赴葭萌关前线，与黄忠帐下秦弓营会合，兵力仍有十万之众，足可挥军攻打益州。
正因如此，益州刘璋征调大军进驻蜀道关隘，重兵防守，时刻提防着西凉军，片刻不得安宁。
至此，益州与中原各州郡的陆上通道被全线封锁，商旅断绝，益州唯一对外通商的口岸则在巴郡，经水路前往荆州，转道中原。不过，仍有不少商队经羌人部落进入益州，而这些羌人部落大多以依附西凉治下，部落兵马全由平西将军滕羽掌控，只有靠近高原西部的部落尚未归附，仍在负隅顽抗。鉴于目前形势，李利暂时没有大举出兵收复青藏高原之意，仍旧采取逐步蚕食的策略，稳扎稳打、步步紧逼，逐步压缩羌人部落和小月氏部落的游牧空间。待时机成熟，李利腾出手来，便将出兵收复高原，挥军挺进西域。
汉中战事结束后，西凉军全军休整，秋冬两季都不会再有大规模战事。回到长安的李利，处理完挤压的军政事务后，便带上家眷一路东巡，五日前到达函谷关。昨天夜里，李利带领三百名亲卫队轻骑快马赶到荥阳大营，前脚刚进辕门，后脚便遇上五百多名“响马”带着大量金银细软进入大营。
今日清晨，李利一行五百余骑从大营出发，在斥候的引领下登上这道山梁，近距离察看天子和百官的东归进程。
面无表情地俯视着破落道观的情形，李利扭头看向身旁的许褚，语气平和的问道：“昨夜战况如何，有没有伤及无辜？”
“无辜？”许褚闻声脖子一缩，眼神飘忽，不敢正视李利的眼睛，不知如何作答。随即他微微扭头看向贾诩，眼神中充满求助之意，显然是希望贾诩出面圆场，否则他还真不知道如何向李利交待。
昨夜，许褚亲自带着五百名亲兵假扮响马洗劫天子和百官们，原本打算只劫财不杀人。却不料三百多名天子卫队不愿舍弃战马和包裹，继而奋起反抗，于是一场厮杀便在所难免。直到战后许褚才知道，原来这些甲士还真把他们当成了盗贼流寇，乌合之众，因此才会奋勇搏杀。只可惜，这些天子卫队遇到硬茬，片刻间便被许褚的亲兵队打得稀里哗啦，仓皇逃命。
一场屠杀式的战斗过后，许褚等人当场斩杀一百余人，截获了所有的战马、箱子和包裹，还生擒了一百多名官员和女眷，一共擒杀了将近三百人，满载而归。不成想，回营时正好与李利一行人不期而遇，是以许褚一个晚上都躲着不敢前去面见主公李利，可现在李利再次提起此事，却是躲不过去了。
看到许褚满脸涨红、眼神飘忽闪躲，急切地向贾诩求助，可贾诩却佯装没看见，根本没有开口说项的意思。李利忍俊不禁地笑出声来，朗声道：“堂堂青龙营主将统领，本将军麾下的五虎将之一，居然冒充响马劫掠流民，肆意杀戮。仲康，你说我该如何处罚你呢？三百条人命啊，而且都是饥不果腹之人，你怎么连一点慈悲之心都没有，如何下得了手呢？”
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