孙氏得意过之后, 心头不由漾起一股恐惧的情绪。老爷今日面色不善, 连一向宠爱有加的美妾都发落了, 又一进来就质问她，这是要……
不等她细思, 便听高鹏飞压抑着怒气的声音，“你房里叫海棠的那个丫头，究竟是怎么死的？”
“是……”孙氏眼瞪的可怕，手腕被高鹏飞毫不留情紧紧握着, 疼的她思绪有些混乱, 好久，她才说，“是失足掉井里的。”
“孙氏, 你好大的胆子！”
高知府的嗓音陡然提高好几调，读书做官之人多讲究风度，娶妻娶的也都是门当户对的大家闺秀，多为世交姻亲，互有助益的，纵然没有鹣鲽情深的浓情蜜意，一般也能做到相敬如宾。妻子不比姬妾丫鬟, 不顺心可随意打骂。正妻即使犯了错也要留几分面子, 很少会直言斥责, 若搞得太过, 岳家也会没面子。
今日高鹏飞突然直言相斥, 孙氏心里惴惴的, 早红了一双眼睛，委委屈屈的解释，“老爷息怒，海棠，海棠她确实是失足掉进井里的。那丫头一向贪玩，尤其喜欢后院那口井边种着的许多海棠，常去照料，我房里的牡丹可以作证。”
牡丹是孙氏房里的一个二等丫头，向以忠厚老实著称，这点高鹏飞也知道。
说话时孙氏垂了头，掩饰下眼中戾气。好端端的，老爷怎么会提起海棠，不知是哪个没王法的浑嚼舌根子挑拨呢！她不过是在房里养了几天伤，没怎么出去，下面的人都要造起反来了，这还得了？
不过是些贱蹄子罢了，仗着有几分姿色就妄想那些有的没的，浑在老爷面前说东道西，也不瞧瞧前车之鉴就在眼前。只有她这个正室夫人可匡扶老爷，助他仕途顺利，其余的不过玩物罢了，老爷高兴了宠宠，不高兴便如秋姨娘一般。
“那，网罗罪名构陷良民，暗中操作使人举家充军，买凶杀人也都不是你做的了？”
每说一句，高鹏飞眼中便多出一层冷意。孙氏有些维持不住表面的冷静，她的眸子里闪过一丝惧意，稍纵而逝，人也下意识的后退一步。高鹏飞步步紧逼，孙氏退一步，他便进一步。
不多时便退无可退，孙氏有些惊愕的抵在一架紫檀点翠象牙双面绣仕女图屏风上。海棠察觉了她的机密事，那丫头并非她的心腹，给她听见也是偶然，为保万无一失，她别无他法。听说那丫头还有父兄、老母，就住在城西。她那老娘时常来看女儿的，母女俩最是亲近，难保谈话间不泄露出去什么。若想万全，只能一不做二不休……听说最后跑了海棠的妈，倒委实是她大意了。
孙氏长吸一口气，告诉自己冷静，一定要冷静。府中姬妾众多，个个仗着有点姿色就生事，亏她自小是按着当家主母教养，掌家主中馈的手腕也是自小耳濡目染，颇为强硬，那些子人嘴上不说心里必定怀恨。这不，赶上她遭了厄运，她们便趁机中伤起来？
老爷一向注重官声，家中从不准出现虐待戕害下人的传言，怕传出去不好，影响他晋升。如今不知是谁挑了这事来，这事要老爷彻底厌弃她啊，其心可诛！
孙氏笃定高鹏飞并没有十足的证据，因此眼波一转，眼泪便扑簌簌落下，人也跪下了：“老……老爷可是听了何人的浑说？妾身自嫁给老爷，二十多年矣，服侍公婆、照料老爷、教养子女，便是没有功劳也有苦劳。盖因妾身做姑娘的时候娇生惯养了些，做事雷厉风行了些，她们嘴上不说心里却埋怨我，这些妾身都是知道的。况且府里的人多了，难免有些不服管教嚼舌根子的，家家如此……况且近来我又不好，老爷也是知道，已有好些天不曾出得院门，也不知道外面怎么样了？”
她没好意思说他不出院门是因为毁了容，毕竟一众猫突然闯进知府衙门不挠旁人，单挠她和柔姐儿之事太过诡异，外人传的也不好听，她是尽量将这事忽略的。
她这一番话说的漂亮，既暗指府里的一些姬妾姨娘嘴角不干净落井下石，又道出自己的功劳苦劳，还强调了自己官宦家庭的出身，让高鹏飞不敢小觑。
高鹏飞沉默半天，脸色果然有些缓和。
孙氏又趁机道：“妾身可是一心为高家着想。前儿彦儿回来说，先生夸他文章作得极好，再努力些来年大比定能中个进士。真能如此，可也算光耀咱们高家的门楣了。”
她口中的彦儿便是其所出嫡子，名唤高嘉彦，年纪轻轻便中了举，乃是扬州城首屈一指的青年才俊，人见人夸，便是高鹏飞每次提起也是满盈自豪之感。孙氏没敢提自己的女儿，从前高鹏飞极宠爱这一双嫡出儿女，对庶子庶女鲜少过问，自出了那事，糟蹋了一张花容月貌不说，可怜雨柔好好一个女儿家竟成了众人口中的不祥女子，从前说亲的踏破门槛，如今她托了许多人都没有肯给扯红线的。也不知以后嫁不嫁的出去，老爷也是再没看过这女儿一眼！
孙氏的祖父原任户部郎中，如今虽已致仕，但其母亲与金陵府甄家颇有渊源。高鹏飞寻思，那甄家乃是百年世家，故旧甚多，且如今还有一个女儿在宫中为妃，得罪不得。况且他这几个庶出的儿子，死的死，小的小，要么便是不喜读书不求上进，终日与一帮纨绔子弟厮混。那些庶出的女儿们也是个个小家子气，唯有一双嫡出儿女倒极是出色。
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