三月上，臧霸、管亥率军出青州北海，沿东武、诸城一线向琅琊国展开攻击，大军迅速攻克了莒（ju）城，并急速杀向琅琊国郡治开阳城。
与此同时，高顺率军出鲁国，沿武水而下，穿过泰山郡南部的南武阳、费国，直杀琅琊国开阳城。
三月初十二，两军在开阳城下会合，由高顺为统帅，指挥三万大军猛攻城池。
曹仁坚守开阳，誓死血战。
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三月上，吕布、魏续、李封率两万大军出兖州任城国，沿泗水河而下，直杀彭城。
曹洪、曹纯率军于沛城相阻，双方死战，战况异常激烈。
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三月上，张绣、陆勉率四万大军出颖川，沿着鲁阳、雉城一线展开攻击，直杀南阳郡治宛城。
袁煕、韩率军于淯水南岸的东武亭阻击，三天后，阻击失败，撤到西鄂城坚守。
文聘、徐庶率军出襄阳，急速北上支援。
三月十三，袁煕退出西鄂城，撤到宛城会合文聘，据城坚守。
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汉军的东、西两路大军同时开战，而中路大军也在快速集结当中。
三月上，吕布和钟繇分别下令，调颖川的李云、子率、赵虎、审荣、苏由，兖州昌邑和陈留的彭烈、宋宪、孙鸾等大将各率本部人马急速赶到鄢（yan）陵、许昌一带集结。
三月初九，雷重接到朝廷圣旨，和中郎将蒙思一起，率两万大军飞速南下许昌。
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厉武将军彭烈驻军陈留，距离许昌很近，但他不满朝廷任命钟繇为大军统帅，率军到达鄢陵后，即停步不前，也不到许昌拜见钟繇。钟繇不知是太忙了，还是不想激化矛盾，佯装不知，任其滞留于鄢陵。
孙鸾有些担心，书告雷重，请他南下许昌的时候，务必转道鄢陵，劝劝彭烈。
目前中路大军诸将中，论资历，彭烈最老。他过去是张燕的部下，是黄巾军有名的小帅之一，人称“雷公”，追随大将军征战天下十几年了。其次是雷重。雷重是黄巾老兵，当年曾追随大将军征战西疆，转战塞外，在六盘山薄落谷大战中脱颖而出，自此成为北疆军中最负盛名的将军之一。他和大将军一样，都是从士卒开始，一刀一刀砍出无数战功，最后成为将军的。再往下就是李云和孙鸾了。李云是高顺的兄弟，当年两人同为河内府的军吏，从大将军讨伐幽州张纯、张举的黄巾军，自此就在大将军麾下效力。孙鸾过去是黄巾军的一个头目，他的升迁速度没有雷重快，名气没有雷重大，但年纪比雷重长，资历也比雷重老，在军中能劝动彭烈的也只有他了，但他劝说无效，只好督请雷重出马。
雷重十万火急赶到鄢陵。彭烈和他刚刚寒暄了两句，便破口大骂，从朝廷一直骂到了吕布头上。
大将军把王当调离颖川，让钟繇指挥荆、豫战场，这个我无法接受。王当打了多少年的仗？钟繇虽然名望极高，但他根本没打过仗，更没有指挥过十几万大军打仗的经验，这样的人怎能统帅大军？本来所有人都以为大将军是让吕布指挥作战，让钟繇居后运送粮草，谁知让人瞠目结舌的是，吕布居然跑到彭城打曹操去了，好象这个南攻策略和他无关一样，他不管了，把中路八万大军就丢给钟繇这个没有打过一场仗的名士大儒了。
“这仗能打吗？这不是送死吗？”彭烈激动地说道，“朝中有人居心叵测，想搞阴谋诡计，想杀我们，这南征之战说白了就是想名正言顺地砍我们的脑袋。”
“既然大将军做出了决定，肯定有大将军的道理。”雷重劝道，“再说，仗打败了，钟繇的脑袋保得住吗？南征之策是吕布和钟繇两位大人议定上奏的，如果我们打败了，吕布即使不在豫州战场上，也难逃罪责。说句难听的话，如果我们故意打一场败仗，吕布和钟繇即使能保住脑袋，也休想在朝堂上立足，都要滚蛋。”
“为什么大将军不亲自来指挥？”彭烈激怒攻心，一时没听出雷重话里的意思。
“你说呢？”雷重从容自若，微微笑道，“去年底我们在长安的时候，大将军说得清清楚楚，今年大军的征伐目标是西疆，而不是征伐南方叛逆，但现在朝廷的攻击策略忽然改了，为什么？”雷重看了一眼怒气冲天的彭烈，好整以暇地说道，“我们是不是可以这样理解，大将军想远征西疆，但又担心长安的安全，所以借着吕布和钟繇提出南攻策略的时机，做出更加稳妥的安排。”
“南方的战如果打赢了，豫州收复了，那么钟繇功劳大，可以继续统领军队，一定程度上增强了朝堂上某些派系的实力，对稳定朝堂有好处。朝堂各方实力越接近，互相制约也就越厉害，长安也就越不容易出事。反之，南方的战如果打败了，吕布和钟繇都被赶出了朝堂，那么朝堂上的某些势力就会遭到重创，我们北疆人因此一家独大，长安也就固若磐石了。”雷重笑道，“总之，南方的战不管打赢了，还是打输了，对长安的稳定都有好处，而这正是大将军所需要的结果。”
彭烈稍稍冷静了一点，疑惑地望着雷重问道：“既然这样，大将军为什么不借着去年谋刺天子案的机会，把吕布和钟繇都杀了？为什么要费尽周折，多此一举？”
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