三月中，洛阳。
破虏将军孙坚率军攻击大谷关，都尉程普、孙贲率军威逼伊阙关以为牵制。同一时间，虎烈将军颜良攻占了阳城，逼近轘辕关。朱俊、高览也率大军向虎牢关发起了攻击。洛阳南面的战况非常紧张，吕布、胡轸等北军将领纷纷向董卓告急，请求支援。
董卓不为所动，他在回复诸将的书信中只有两个字：坚守。
然而，形势的发展远远超出了董卓的预料。北疆军的攻击异常锋锐，仅仅渡河攻击五天后，北疆军就在张燕、玉石和杨凤的率领下，集结了数万大军围攻弘农城。牛辅的大军被北疆军牢牢牵制在弘农城的南面，无法动弹，只能眼睁睁地看着弘农城在北疆军箭矢的肆虐下痛苦地呻吟。
更让董卓没有想到的是，袁绍在遭受重击后，不但没有退却，反而派出了淳于琼、何亟、吴徵三人统领大军陈兵河阳，威逼孟津和小平津两关。据驻守关隘的李傕禀报说，淳于琼的大军正在积极准备，随时可以对洛阳展开攻击。
就在董卓考虑是不是要征调驻守潼关的董越率军支援弘农城的时候，吕布送来了更糟糕的消息，伊阙关失守了。
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伊阙关的日常防务都是由伊阙都尉张承负责。程普和孙贲的大军到达伊阙关的第二天深夜，张承带人打开关门，把长沙军放进了关隘。吕布指挥大军奋勇阻击，但这时他突然发现了孙坚。吕布顿时明白自己上了当，攻打伊阙关的原来是孙坚的主力，而攻打大谷关的才是牵制兵力。
吕布眼见关隘再难夺回，随即撤军，他一面急报董卓，一面急令驻守大谷关的张辽，立即放弃关隘和自己会合，急速撤往洛水。如果让孙坚包抄到了大谷关的后方，张辽和数千并州军就要全军覆没了。
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董卓大惊失色，急令吕布不惜一切代价拦住孙坚。孙坚兵临洛水，也就等于把轘辕关胡轸和虎牢关张济两军的退路封锁了。董卓急书胡轸和张济两将，洛阳战局发生变化，立即放弃关隘，速速撤回洛阳会合。
吕布无心恋战，但孙坚也不敢孤军深入。长沙军越过关隘进入洛阳地界后，一改往日的勇猛，变得小心翼翼，行军速度非常缓慢。
董卓为了给胡轸和张济争取撤军时间，立即假借天子名义，让孙坚以破虏将军兼领豫州刺史。
田仪非常不解，问董卓，大人这是何意？难道想让孙坚杀了孔伷？董卓笑着解释道，孙坚既然能杀荆州刺史王睿、南阳太守张咨，当然也能杀豫州牧孔伷了。我们退出洛阳后，李弘、袁绍、袁术、朱俊、孙坚这些人都要进洛阳，但朱俊和孙坚最可怜，只有军队，没有地盘，要生存就要看别人的脸色。如果孔伷、袁术这些人拿钱粮威胁朱俊和孙坚，逼着他们继续攻打潼关、攻打长安，那我们就很麻烦了。今年洛阳事了后，短期内我不想打仗了，我打算让关中安静一段时间以便迅速恢复元气，所以，我要给朱俊，孙坚一块地盘，让他们放弃继续攻打关中的念头。
朱俊地位尊崇，名震天下，没有钱粮人家会送给他，勤王成功了，也是三公之列，如果拜他为豫州刺史，他根本不会理睬，更不要说上当受骗了，但孙坚不一样，孙坚要生存就要地盘，没人会主动给他钱粮，而且勤王成功了，他未必有功，就凭他诛杀大臣一事，他就要承担罪责，因此得到一块生存的地方对他至关重要。不过，豫州是袁阀的根基，孙坚杀了孔伷，也就等于得罪了袁阀，得罪了袁绍和袁术，三个人会为了争夺豫州而大打出手。
孙坚接到这份拜封圣旨后，果然犹豫了很长时间。他和公孙称、程普等人仔细商量了一下，留下了这份圣旨。要到豫州去做刺史，就要代替孔伷，要代替孔伷，唯一办法就是杀了他，但杀了孔伷的后果非常严重，此事需从长计议。不过这份圣旨却是必不可少，这是将来诛杀孔伷的理由。
孙坚回书董卓，把他臭骂了一顿，想离间讨董大军，这种办法也太差劲了。我此次必定要把你杀了。
董卓仔细询问了一下送圣旨的掾属，知道孙坚已经心有所动，不禁大喜，他立即给孙坚回了一份书信，畅谈昔日西凉战场上并肩杀敌的友情，然后劝他正视现实，不要给袁阀利用了，将来祸及宗族，接着又给他分析了一下当前的局势，告诉他如果不立即找一块落脚的地方，那就等着饿死吧。董卓说，你尊奉当今天子，和我又是多年的朋友，你应该帮助我诛杀叛逆稳定社稷。如果你愿意和我共同拱卫社稷，我们可以结为儿女亲家，我可以满足你所有的要求，可以拜封你的所有弟子亲族和部属。
孙坚大怒，回书诅咒董卓，唾骂他逆天无道，我要是不能灭你九族，把你挫骨扬灰，我就绝不回江东。
董卓大笑，继续回书，江东小儿，你敢进洛阳，我就把洛阳烧了。我倒要看看，是你杀我，还是天下人杀你。
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孙坚立即停下了脚步。京都如果被焚，那对国祚的打击是毁灭性的。孙坚虽然敢肆无忌惮的诛杀州郡大吏，却不敢拿大汉社稷做赌注。
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