林清已经养成了生物钟, 一到天光微曦的时候就醒了过来, 从木板上坐起的一刹那都有些不知今夕何夕的感觉, 用冷水泼面后才真正清醒过来。
此刻天色还有些昏暗, 估计刚刚过了卯时。坐在林清对面的学子正紧紧地蜷缩着自己昏昏沉沉地睡着, 另外一边的考棚里却还燃着蜡烛, 那考试熬得双眼通红, 显然是做题做了通宵。
不一会儿，从不远处传来动静，有号军过来送早饭, 等分发到林清手中一看，这早饭更加是难以下咽：一个粗粮窝窝头，一碗清可鉴人的粥。要知道他们这些考生可是花了一两银子一天的伙食费的, 结果吃到的就是这样的早饭, 这饭钱到底交到了何处，就不得而知了。
有些学子要么睡得正沉, 要么刚刚起来没有胃口, 还趴在木板上, 不思饮食。但是林清知道这个时候要竞争的, 除了学识, 还有耐力和体力, 纵然难吃，林清还是细细地将早饭吃了下去。
等吃过早饭，林清才开始将卷子铺开, 一边磨墨, 一边顺着昨天的思路想接下来的题目。还剩三道经义题和一道试帖诗，林清准备今天做好做完两道经义题，剩下的一道经义和试帖诗留着明天去写，明天傍晚就要开龙门，放学子出去。
将时间安排好了之后，林清就开始动笔顺着思路写了起来，但是刚刚在草稿纸上写了一半，突然听到旁边考棚里的人惊叫了一声，一个桶翻倒的声音同时伴随而来，林清眉心一跳，眼神往右侧的墙脚边看去。
那名学子的惊叫声引的两名官兵立即前往查看：“发生什么事情了？不知道考场内不得喧哗吗？”
“官差大哥，我，我这边的恭桶不小心打翻了。能不能......”隔壁的声音显然难堪至极，但是话还没说完就被打断：“自己收拾起来，安静答题！”官差凶神恶煞地警告了一番后，重新回到自己巡逻的位置上，不再理会。
对于一向爱洁的林清，这不啻于一场灾难，很快那股子酸臭味就飘了过来，让刚刚吃过饭不久的林清闻之作呕！然而这还没完，或许刚刚那个意外刺激到了隔壁的考生，他一直在不断地用头轻轻撞击右侧的墙壁，口中念念有词，放佛是魔怔了。
因为发出的声音不大，那些官兵就没管，可是在林清听来却是烦不胜烦，轻轻敲了敲侧边的墙壁，但是那边的人似乎无知无觉一般，根本不考虑会不会影响到别人。
林清的思路被打断了，这作文章最讲究一气呵成，讲究灵感思路，如今耳中听着那人的干扰声，鼻中闻着那股子臭味，简直就是头昏脑涨！
搁笔等了一会儿，果然那人不知道做什么去了，不再以头撞墙，林清心中微微舒了口气，将原本的抹布重新洗了洗，放在鼻下掩盖掉一些臭味，然后再次强迫自己集中注意力答题。
就在这样的环境里，林清熬了两天两夜。这段时间，所有的吃喝拉撒都在这个小小的号房中，只能用清水稍稍洁面，牙齿也刷不了。到了第三天，整个人简直就是油头垢面，身上还散发出一阵阵酸臭味，但是奇异的是，林清几乎都闻不出什么味道了。这果然是“如鲍鱼之室，久而不问其臭”啊！
好不容易熬到最后一题试帖诗，林清已经是熬的有些双目肿胀，抬头看了看对面的那位仁兄，可能是昨夜着凉了，不住地再打喷嚏、吸鼻涕，还不停得用衣袖将鼻涕水擦去。林清有时候真的搞不懂这些读书人，明明自诩风度翩翩，可是这考试的制度真的是让各种节操碎了一地，每个人都是狼狈不堪。这世上就不存在什么三天不洗澡不洗脸的人，还能摇把扇子装风流的！因为这扇出来的风都是臭的啊！
只能心中默默安慰自己，这样的考试制度才能起到公平公正的效果，否则若是论作弊或者走后门，林清显然是比不过人家的，还是老老实实熬过这关再讲。麻木地将视线凝聚在卷子上，题目写着：赋得天心水面，得知字，五言八韵。
赋得天心水面？这是在哪句诗词里面出来过？看着很眼熟，但是因为现在的脑子好像卡住了一般，不运转了，林清竟是一时间找不到出处。
脑海中乱纷纷的，一会儿是张氏的叮咛，一会儿是杨山长的嘱托；一会儿是何云燕自戕而亡，一会儿又是自己和柳泽旭他们约定京师再会。各种思绪纷至沓来，林清一时间竟无法收拢思绪越是想要去思索题目的出处，越是思绪愈加发散！
其实这是因为人已经疲乏到了极致，虽然这三天两夜中林清也有入眠，但是因为众学子的作息时间都不一样，周围又不断有官兵巡逻的脚步声，林清本就是易醒之人，就算入睡也一直是半梦半醒间。更何况睡得时候人也只能蜷缩着，根本伸不开手脚，时间长了还会手脚发麻。第一天林清还能吃的下东西，第二天林清闻着那味道越来越冲鼻，勉强将饭食吃了一半却是再也勉强不得，胃口全无。
这样长时间的消耗，对每一个学子都是一场身心俱疲的折磨，和林清同号舍的人，就有两个人实在是忍受不了这样的环境，一个被抬出去，一个主动弃考。
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