康熙五十二年清明的时候，锡若被老康放假回家去祭奠他的父母和先人。一番仪式过后，锡若领着福琳从纳兰家的家墓里走出来，正准备陪着福琳换个地方踏青的时候，却遇上了同样出来祭奠亡母的八阿哥胤禩。
锡若连忙赶到八阿哥身前请了一个安，抬眼觑了觑他的脸色，觉得气色尚好，这才放了心。良妃是一直拖到这一年的二月才奉安的，锡若深知八阿哥对这位亡母的感情，因此一直很担心他的情况。好在时隔一年多以后，八阿哥似乎已经接受了母亲过世的事实，良妃奉安的时候虽然悲痛到仍需人搀扶，倒也没有再出现不支倒地的情况。
八阿哥看了锡若身后的福琳一眼，问道：“能不能陪我走走？”
锡若见福琳微笑着朝自己点了点头，自己又领着一帮小丫头和小厮走远了，便转过头对八阿哥说道：“八爷想去哪里散散心？”
八阿哥转头朝四周看了看，说道：“这里就挺好。清幽冷旷，虽未见得有多富丽堂皇，却是个寄托哀思的好地方。”
锡若不敢接八阿哥这话，就笑了笑转开话题说道：“八爷是在热闹的地方待多了。就好比吃惯了大鱼大肉的人，偶尔吃上一口清淡的，便以为是难得的珍馐。其实真要天天的青菜豆腐，只怕……只怕要吃出和尚气来！”
“呵呵……”饶是八阿哥心情沉重，也不禁被锡若这句不着边际的话逗笑了，却又自己转身往一片桃花林的深处走，口中漫吟道，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开……”
锡若跟在八阿哥的身后，先是默不作声地听着，到后来实在憋不住了，一脸苦相地说道，“老大，我对诗词超级不灵光的。你同我吟诗，可真是对牛弹琴，牛不知音了。不好意思不好意思。”
八阿哥愣了一下，随即忍不住眯起眼睛看着锡若，一脸怀疑地说道：“你竟然也在上书房里念了这么多年的书？”
锡若摸着头干笑了两声，说道：“那诗词上头我就是不开窍，又有什么法子？”八阿哥有些哭笑不得地看着他，摇头道：“难为你长了一副这么钟毓灵秀的模样，骨子里竟是一副粗豪不羁的武人风范。真不知道你那个文采风流的大哥泉下有知，又会作何感想？”
锡若心道，这个壳子原本是我借来的，表里不一自然也不出奇。原来的那个纳兰锡若倒是钟毓灵秀得很，自己看过他做的为数不多的诗词，很有乃兄当年风流婉转的风范，只可惜在你们身边这个处处刀枪的紫禁城里却生活不下去，只好留下我这个大老粗陪着你们一块儿混日子，唉……
八阿哥见锡若眼珠子乱转地却不说话，以为他难得地被自己打击到了，忙又安慰他道：“你自有你的长处。我方才不过是说几句闲话，你不要往心里去。”
锡若望着八阿哥那副和良妃一样温柔细腻的眉眼，又联想起他在夺嫡之争里的深谋远虑杀伐决断，只觉得阵阵矛盾之感涌上心头，忍不住又叹了一口气。八阿哥却有些诧异地看了他一眼，问道：“你真这么在意自己的诗词造诣不行么？”
锡若听得一愣，知道八阿哥想岔了，也懒得再解释，就朝他问道：“老大最近忙不忙？好像很少看到你进宫来给皇上请安。”
八阿哥脸色暗淡了一下，不过很快又恢复成里日常那副平静似水的模样，语气淡淡地说道：“反正凡事有我四哥替他老人家操办，我进宫不进宫的，也就那么回事。”
锡若心里暗道，好酸好酸，想不到八阿哥心里也揣着好大一瓶醋，原以为只有十四阿哥才喜欢犯这毛病呢。说来说去，还是计划生育好啊，唉……
不过想想也是。八福晋善妒，再加上她娘家势大，八阿哥偏又母家卑微。据锡若所知，八贝勒府中的事情至今仍是由八福晋全权掌管。弄得八阿哥一介皇子却膝下单薄，儿子只得弘旺一人，还是没什么地位的侍妾张氏所出，落在满脑子“多子多福”思想的老康眼里，自然又成了八阿哥的不是。从努力造人这一点上来说，年纪轻轻就已经有了四子五女的十四小霸王，倒是跟他老爹合拍得很。
锡若满脑子胡思乱想着，抬眼却见八阿哥折了一枝桃花在手里，把玩着朝自己问道：“你如今还是和从前一样的心思？”
“什么心思？”锡若莫名其妙地反问道。八阿哥瞟了他一眼，垂眼看着手里的桃花说道：“支持我十四弟的心思。”
锡若心里吃了一惊，脸上还努力维持着原来的表情问道：“我不是一直都跟着十四爷跑的么？”
八阿哥使劲地盯了锡若一眼，点点头说道：“那就好。想必你也明白，如今皇上与我的情分日淡，可对十四弟却日益信重。我知道你同我交好的缘由里，一多半恐怕也是因为十四弟。如今情势变化，我愿意退居幕后，辅佐十四弟以成大业，那么你呢？”
锡若听得心里雪亮。“八爷党”在八阿哥日益不见喜于老康之后，改变了斗争策略，渐渐开始把十四阿哥推到台前来当他们的旗手，而十四阿哥明显也是雄心万丈，已经决意与他的亲哥哥雍亲王一争高下。
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