这艘勇敢帝国驱逐舰翼骑兵777号抵近侦查，确定这是一支由八艘大小舰船组成的海盗舰队，都镶着九蛇海盗团的标志。
驱逐舰随后被发现的海盗船击沉，但还是将消息通过引力波烽火台发回到了团结要塞。
通过翼骑兵777号临终之前发来的画面来看，其中的两艘海盗船可不是普通的武装商船，分明就是掠夺者的袭击船。
好吧，只不过是两艘小型的喷火船。其实并不意外。
掠夺者毕竟是能在银心那个文明禁区，也能茁壮生长出来的货儿，别的不说，至少生命力还是很旺盛的。当他们的帝国梦想和最高组织被彻底摧毁之后，这些窜逃到了新大陆的掠夺者，便像是杂草一样散到各地，这边割完却又总能在别的地方窜出来。
可是，掠夺者和海盗合流了，就是另外一回事了，尤其还是九蛇这种海盗。
这绝不是普通的海盗了，必须要出重拳。
于是，附近的两国舰队，便像是听到了警铃声的猎犬似的，蜂拥而至。
共同体最先抵达的是正在附近悄咪咪地测试“突击舰”性能的第十三舰队。而帝国赶到的，便是西利亚斯舰队了——这支舰队执行的是护送补给的任务，正准备返回国内。
他们都很快得到了上级的指示，一定要彻底剿灭九蛇海盗团。接着，便是一次持续了三个多星期的追击战。
事实证明，再彪悍的海盗，在训练有素的舰队面前都毫无还手之力。而他们一旦被把握到了踪迹，便连逃跑的难度都是极高的。
在这段时间内，海盗们不管是如何捉迷藏，却又总是会被两国的联合舰队撵上一顿棒揍。帝国和共同体都确定，所有的海盗船都被己方炮火集中，至少有四艘，包括那两艘掠夺者喷火舰，确定是被完全击沉了。
只不过，是不是所有的海盗都被剿灭，九蛇海盗团的普朗克是不是死亡，也都不好确认，便只能继续追击。
等到一路追到黎明航道的M141星系，这也是目前已知星图的尽头的时候，还在追击队伍的舰队，便只剩下共同体的第十三舰队，和帝国的西利亚斯舰队了。
埃莉诺倒是对这个对手夸赞有加：“有一说一，虽然是海盗，但也是非常棘手的对手。那个普朗克逃命和潜行的手段相当不错。听说他是联盟海军学院毕业的高材生？倒也名不虚传。”
“所以，就是按照原计划，在这里探索二十四个小时，然后返航？”伊娜问道。
“对。归根结底，这个普朗克船长是蛇首也好，手里有什么联盟黑材料也罢。毕竟也就是海盗罢了。相比起来，如果能探索出新的重力井，我倒觉得这次不算白跑一趟了。”埃莉诺道。
两人就这么商量了一下后续的事务。这个时候，3点钟方向的帝国舰队，便也发来了通讯请求。
那位西利亚斯少将，是一位五十岁上下，颇有气度和威压的典型贵族将领。
埃莉诺和伊娜都觉得和这种类型的大叔实在是相处不来。不过，在这段时间的巡航中，大家总体而言还算是相安无事，在作战时也在保证安全的前提下尽力配合。如果能忽略双方其实都留了一只眼睛盯着对方，甚至能算得上是一个合作愉快的。
“波拿巴准将，我方已经失去了九蛇海盗团的踪迹，决定在这里探索二十四小时，然后就此返航。”西利亚斯少将开门见山，一副公事公办的样子。
“我们也是。那么，就由贵方探索外环，我军搜索内环的3颗行星如何？”
西利亚斯少将有了一个瞬间的迟疑，但还是点头表示同意。
就这样，几分钟前还精诚合作的两国舰队便又小心翼翼地拉开了一点距离，开始行星探索的准备了。
既然是日常探索，便稍微可以休息一下了。
于是，在阿芙乐尔号上的舰桥上，勤务兵送上茶后，两人开始东拉西扯地开始闲聊。埃莉诺倒是很想讨论一下局势问题，但又总觉得，身为高级军官却在私底下键政总显得轻浮了一些。
况且，对面的伊娜看着总不像是能讨论这种话题的样子。
可就在这个时候，身边传来了脚步声。过来的赫然是埃莉诺新上任的副官，卢娜·科尔中尉，一位去年才刚从中央防卫大学毕业的高材生，也是832界虎符组的成员。一位拥有和年纪完全不相符的沉稳的女生，一看走的就是风纪委员路线的。
她平时就非常严肃了，此时的表情更甚一筹。
敬礼之后，卢娜·科尔中尉用自己的终端打开了舰船通讯库，调出了一个文件。
“团结塞秘密急电。”她想要报告，但扫视了一眼舰桥，又沉默了下来。
埃莉诺诧异地看了看电文，表情立即僵住了。好奇的伊娜凑过来，低头一扫，立即又惊愕地抬起了头。
电文上只有一句话：“帝国守军，已经向我方发起了进攻。”
“这么快。”过了良久，埃莉诺吐出了一口粗气。
科尔中尉捋了捋头发，心想您这话的意思是，你们早就盼着打起来了是吗？
“杨参谋长和余连……长官都这么说过，但我还以为，火不会先从这里点起来呢。”伊娜低声道。
“既然是帝国，那战场便会出现在任何地方。”埃莉诺道：“是从团结塞，杨长官那边发来的是吧？奇迹之环的舰队司令部呢？”
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