义从收刀，向孙策行礼。
孙策说道：“这是新任荆州刺史杜君伯侯，以后他带人来，不管什么时候，立刻通报。”
“喏。”义从大声应喏，退在一旁。
杜畿上前见礼，又将年轻人拉了过来。“将军，这是颍川长社人徐庶徐元直，不仅剑术好，而且腹有甲兵。闻说将军招引贤才，他自荐求试……”
杜畿话音未落，徐庶拱了拱手，哼了一声：“骄兵悍将，不足以成大事，徐某不愿与之同列。告辞！”转身就走。杜畿苦笑，只得向孙策拱手谢罪。
孙策也有些哭笑不得。这混蛋脾气不小啊，哪像一个谋士，简直是一个混混。你也不看看你混成什么样子，大冬天的连件絮袄都没有，还拽得二五八万似的。他摆摆手，示意杜畿不要介意，扬声道：“徐元直，你应该也见过不少人了，除了我，还有谁能入你的法眼？怎么着，读了几本书，穿上儒衫，你以为你就是读书人了？”
徐庶突然停住，转身看着孙策，眼神疑惑。“我们……见过？”
“行啦，学艺不精就学艺不精，不要说什么骄兵悍将。话又说回来，你没被他一刀砍死，还能活蹦乱跳的，这剑术也算过得去啦。我说，要一起吃早饭吗？”
徐庶懵了，不知道该怎么接孙策的话，这场面完全不在他的计划之内。杜畿已经见识过孙策的不循常理，走过去将徐庶拉了过来。“走吧，不管为不为将军效力，先混一顿早饭再说。”过了一会儿，又加了一句：“吃饱了，有了力气，再打一回，说不定能赢。”
徐庶顿时满脸通红，讪讪地干笑了两声。
孙策回到堂上，早饭已经摆好了，一大碗粥，几块面饼，一碟芥菜，一碟豆酱。义从们也吃一样的，只不过是在走廊上，十人一桶，管饱，两人另加两片烤肉。他们训练任务很重，不吃饱，体力跟不上。
徐庶闻到肉香味，却没看到肉，眼睛扫了一圈，这才知道义从们吃得比他还好。他瞪了孙策一眼。“将军是舍不得，还是故意示俭邀名？”
孙策端起粥碗，瞥了他一眼。“我又没说一定会留下你，有必要做给你看？”
徐庶愣了一下，梗着脖子。“我也要吃肉。”
孙策也愣了一下，见过脸皮厚的，但是还没见过脸皮这么厚的，居然要肉吃。这徐庶果然不是普通人。他点点头，示意一旁侍候的义从给徐庶两块肉。那义从一脸鄙视地看着徐庶，端着烤肉盘子走了过来，正准备夹两片给他，徐庶突然出手抢过盘子。义从大怒，举起手里的夹子就要打，却被孙策拦住了。
“让他吃吧。待会儿他要是说不出个道道来，就把他吃下去的全打出来。”
徐庶看了孙策一眼，冷笑一声，将烤肉盘子放在面前，大口大口地吃起来。杜畿看在眼里，也不说话，几口将粥喝完，一抹嘴。“将军，我先去了。”
孙策示意他自便。杜畿仕途蹉跎十年，一直未能施展胸中抱负，如今新官上任，自然要好好的烧几把火，推荐徐庶这种事对他来说根本不是重点。杜畿走了，孙策一边喝着粥，一边打量着徐庶。徐庶穿得很单薄，也很瘦，但眼神很凶，戾气很足。他一边大口吃肉，一边狠狠地回瞪着孙策。吃完之后，他用袖子抹抹嘴，推开碗筷，站了起来。
“再来打过。”
孙策笑笑，没理他，慢条斯理的将粥喝完，放下碗筷，思索片刻。“你想带兵，还是做官？想带兵，我眼下就有一个很危险的任务，能不能活着回来，不保证。想做官，宛令正空着，你可以先试几天。”
徐庶很意外。“不试了？”
“相马不如赛马。”孙策耸耸肩，很坦然。“而且我也玩不了月旦评那些花活。”
徐庶盯着孙策看了一会。“我想带兵，你说吧，要我干什么？”
“去武关。我友情提醒，西凉兵已经进入南阳，你随时有可能和他们遇上，能不能活着走到武关，武关又是什么情况，我一概不清楚，全要靠你自己去打探。如果你能活着到武关，而武关又在桥将军的手里，你就请桥将军传个消息回来，你自己留在他身边帮他。”
“如果我死了呢，你怎么知道武关的情况？”
孙策笑笑。“如果你死了，武关差不多也保不住了。”
徐庶眼神微缩，随即也笑了。他拱拱手。“行，请将军赐一口刀剑，我的剑刚才被你的部下击断了，无物防身，难以自保，怕是很难活着走到武关。”
孙策解下腰间的拍髀，扔了过去。“就用这个吧，虽然样式一般，却是襄阳蔡家所造新刀，刀锋够利，刀身够韧，倒是和你有几分相似。见到桥将军，你把这口刀给他看，他就知道你是我派去的。”
徐庶接过拍髀插在腰带中，转身就要走。孙策叫住了他，让庞统拿过一套新的冬衣，又拿了一些钱和干粮交给徐庶。徐庶接过，拱拱手，扬长而去。
庞统一直在旁边看着，但什么也没说，直到徐庶出了门，他才说道：“将军，这徐庶能完成任务吗？”
“这是他自己选的。”孙策说道。他不知道徐庶能不能活着到武关，但他相信徐庶是完成这个任务的最佳人选。能在饿着肚子的情况下和手执千军破的义从打成平手，他的武艺不错。流亡那么多年，他的求生本领应该比普通的斥候还要强，而他的智商明显也高于普通士卒。智勇双全，又有建功立业的冲劲，他有足够的动机激发潜能，完成任务。如果他都完成不了这个任务，那也没几个人能完成了。
“不是，我是担心他影响将军的部署。”
“就目前的情况而言，我们只能做最坏的打算，就当武关已经落在徐荣的手上。置之死地而后生，士元，我们要把徐荣引到宛城来，你帮我写封战书给徐荣。”
孙策叹了一口气，沉默片刻。“我要向他挑战。”又在心里道，我要向自己的极限挑战。
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